O autor oferece a seu amigo Gauthier uma doutrina do amor, uma verdadeira 'summa amatoria'. Essa suma, no entanto, codifica de maneira metódica a arte cortês de amar, ou seja, a arte de amar que não é acessível ao comum dos mortais, o embelezamento do desejo erótico e a disciplina da paixão que a constituem.