A origem da família, da propriedade privada e do Estado é um tratado histórico sobre as relações familiares de sociedades primitivas da Europa. Publicada em 1884, a obra recorre ao materialismo histórico para estabelecer um novo determinante da ordem social para além das relações de produção: o nível de desenvolvimento da família. Inspirado pelo trabalho do antropólogo estadunidense Lewis Morgan, Friedrich Engels traça os estágios pré-históricos de cultura, do estado selvagem à barbárie, culminando na civilização. Também identifica as fases de desenvolvimento da família e os seus diversos modelos criados ao longo da história. Este estudo de Engels é fundamental para a compreensão da passagem dos sistemas de sociedades matriarcais para patriarcais, do nascimento da propriedade privada e da consequente criação do Estado.