Essa obra é resultado de um trabalho realizado por uma equipe em um seminário do College de France e dirigido por Michel Foucault. Embora, à primeira vista, o tema e o objetivo dessa obra pareçam estranhos ao interesse da escola de ensino médio, ela proporciona aos alunos: leitura instigante sobre um crime ocorrido no séc. XIX; conhecimento do que é um dossiê; exemplo metodológico para análise e estudos de casos; discursos de origem, forma, organização e função diferentes: o do juiz de paz, do procurador, presidente, tribunal do júri, ministro da Justiça, dos médicos, aldeões e o de Esquirol.