Nesta obra, o leitor estudioso de Habermas compreenderá seu pensamento através do desenvolvimento dos quatro grandes modelos teóricos - a saber, a "mudança estrutural da esfera pública", a "teoria do agir comunicativo", a "ética do discurso", assim como a "teoria da democracia fundada na sociedade civil deliberativa" - não em amplitude épico-narrativa, mas a partir dos conceitos determinantes, com o objetivo de conseguir, desse modo, uma concentração maior da exposição. Isto é justificável, pois Habermas constrói e inspeciona sucessivamente, de modo artesanal e meticuloso, como um contramestre, todos os elementos acabados da teoria como se as pedras ainda fossem brutas e o cimento ainda não fosse fornecido pronto.