Situado na Europa do século XX, com elementos de espionagem, mas um fundo de investigação filosófica sobre o indivíduo e a história, "Amphitryon" começa com uma partida de xadrez a bordo de um trem, durante a Primeira Guerra, em que uma inusitada aposta é levada adiante. O vencedor assume o nome do adversário e seu posto como guarda-chaves na linha ferroviária; o perdedor deixa o conforto do cargo burocrático para ingressar, também com uma nova identidade, na sombria frente oriental do Exército austro-húngaro. Inicia-se uma saga de equívocos e trapaças que resume as contradições políticas e morais de quase um século. Não à toa, é a lógica do xadrez que rege os movimentos dos personagens, que manipulam o destino com a amoralidade "eficiente" de quem avança ou recua seus cavalos e bispos.